江宴池静默片刻，微微笑道：“等一切尘埃落定了，我就回去……如果可以的话，再带一个人回去。”

关长卿微愣，随即笑道：“行啊，只要别是戚侯爷，你带谁回家都行。”

江宴池遥望树上花影，轻叹道：“可是人家未必答应……”

-

穆暄玑与程子尧在屋内等了半个时辰都没等到江宴池过来，期间程子尧数了戚暮山讲过两次梦话，穆暄玑摸了他十八次额头，换了十五次毛巾，喂了一碗热水。

虽然穆暄玑没有程子尧刚过来时看着那么萎靡了，但话还是不多，每次都是程子尧有一搭没一搭地打破沉默。

“话说，少主，你和侯爷怎么认识的？”

“九岁认识的……”穆暄玑顿了顿，眼睫缓缓垂落，像是在回忆着什么，却没继续说下去，转而侧目看向程子尧，“你呢？”

程子尧微微一愣，思忖片刻道：“……廿二岁，那年我赴京参加科考，也是我第一次坐船，但刚开船没多久就晕船了。然后有位陌生的小后生分给我个橘子，说是能缓解症状，那时我还不懂什么人心险恶，毫不犹豫就吃下了，果然见效了。”

“为表感激，我便与他攀谈起来，他说他姓江，也是林州籍人士，此行是离家出走准备去万平闯荡的，可我听他口音不像江南人，不过他帮过我，所以直到他要回客舱找同伴时，我都没拆穿。”

“那年我刚登科，恰逢新君更迭、清算前朝旧臣，我也因此遭受牵连被贬离京。这一贬就是四年，去年才被调回到大理寺，重返万平的路途令我不禁想起当初救过我的那位江姓少年，我有些好奇他在万平闯荡得如何，于是试着托人去打听他的消息。”

说到这，他笑了一声：“结果还真给我打听到了，更令我意想不到的是，那少年根本不姓江，姓戚，正是当朝圣上身边的红人，新君登基时在城中掀起轩然大波的靖安侯。不过或许因为只是一面之缘，他好像不记得有这回事了。”

程子尧轻叹了口气，忽听戚暮山在睡梦中哼唧一声，仿佛随着他的话回忆起了这一切。

穆暄玑将视线移回戚暮山身上，安抚似的拿手背轻轻蹭着他脸颊，嘘声道：“我和你差不多吧，也是在最狼狈的时候得到他出手相助。”

程子尧缓缓一点头，便没再说话，注视起病榻上的戚暮山，昔年朝气伶俐的少年郎，终是在万平朝堂的尔虞我诈下摧折成一盏油将尽的枯灯。

两人又少言着等了好一阵，穆暄玑好歹能照顾戚暮山，但照顾得太过周到了，程子尧完全插不上手帮忙，最后实在是坐不住，准备出门去看到底是怎么个事儿。

不成想刚推门就与江宴池打了个照面。

他如获大赦：“你可算来了！”

却见江宴池神色匆忙，说：“程大人不好了，二夫人不见了。”

-

街坊喧闹，人群呼喊着往法场走去。

徐忠换了身便衣隐在人群中，低头思忖着，时至今日，福王党羽该斩的斩、流放的流放，户部大换了一批新鲜血液，剩余对国库的清算少说也得算到来年。

然而他深知，若不是要他充作人证，自己恐怕早已尸首分离。

忽然，谁人与他撞了下肩膀，他本能地觉出不对，刚要去寻是谁，前头一阵惊涛骇浪的谩骂声，惊得他立马抬起头来。

侩子手押着一个蓬头垢面的囚犯进入法场，仔细看的话，能认出那是墨如谭的五官。平素多么高大的人，此刻却被单薄囚衣显得格外瘦小，在尚未开春的寒风下，显得格外萧索可怜。

墨如谭在四周观刑百姓的骂声中腾地跪下，这一跪并未让人们对这个通敌叛国的奸臣产生丝毫垂怜，千双万双的目光，或愤慨，或厌弃，或痛快。

徐忠只稍一眼，便止不住地战栗起来，纵使此生杀人无数，却仍生出一丝惧意。他偏过头，望见御林军、监斩官、宫里的内监、锦衣卫的几名同僚，甚至那个经常在地藏寺遇见的诵经僧人——即使站在墨如谭将死的法场旁边，僧人依旧手捻佛珠，像是来给墨如谭超度送行的。

可是他累下的这些业障，真能得到菩萨的慈悲吗？

侩子手豪饮一口烈酒，喷在行刑的刀刃上，刀光锃亮。徐忠收回目光，对上了墨如谭漠然无神的双眼，不知该对曾经的主子做什么表情。

好在墨如谭也不在乎他的反应，那道浑浊无力的视线蹒跚着转向别处，而就在某一瞬间，徐忠发现墨如谭的眼底竟闪过些许光泽。

他迅速锁定人群中一道戴帷帽着皂衣的身影，认出是刚刚与他擦肩而过之人。

不及他仔细辨认，周围突然炸响一阵惊雷般的喝彩声。

刀锋离开脖颈，头颅颓然滚地，项上的血窟窿汩汩涌出热血，染红身下囚衣。那具无首的尸体没了魂魄，却仍然保持着跪姿，安静地跪在那，宛若一尊废弃多年而爬满青苔的无头佛像。

寒风掀起尸首蓬乱的头发，人们争涌着想看清这个罪大恶极的叛国贼临死前会露出怎样精